Linda Hornisberger, figura clave en el mundo del rescate con perros
Linda Hornisberger, suiza y veterinaria de profesión, es una figura clave en el mundo del rescate con perros, reconocida principalmente por su liderazgo en REDOG, la asociación suiza de referencia mundial en misiones de búsqueda y rescate con perros. Presidenta de REDOG, la mejor organización de búsqueda del mundo, se lamenta de que los equipos pierden su efectividad si no llegan con rapidez al terreno
Por ANACP
La Dra. Hornisberger gestionó su propia clínica veterinaria de pequeños animales hasta 2014 y se especializó en medicina del comportamiento, llegando a impartir clases en la Universidad de Berna. Su pasión por los perros se ve reflejada en su trayectoria como experta entrenadora, la cual compaginó con su gestión en la clínica, formando perros de rescate desde 1980, fecha en la que se unió a REDOG, especializándose en búsqueda en escombros y cadáveres.
Hornisberger comentaba en una entrevista para un medio local: ”Nunca he aprendido tanto como de mis perros. Además de los border Collies, he pasado mi vida con diferentes razas de perros: labrador retriever, springer spaniel, etc. La experiencia ha demostrado que las razas de perros cobradores destacan por su facilidad de adiestramiento y su disposición a complacer”. Han sido pilares de su formación Kirsten Dillon, Gerd Köhler y la Dra. Karen Overall, con los que continúa formándose.
Para Hornisberger, la preparación implica entrenar sin descanso a los equipos de rescate suizos, para ello REDOG, organización creada en 2017 y que preside desde 2026, ha creado “campos de escombros” artificiales para simulacros de búsqueda en 12 regiones de este país montañoso y multilingüe.
En la práctica, esto significa asignar a un guía canino para que se haga pasar por víctima o cadáver, mientras que otro acompaña al perro rastreador para localizar a la persona desaparecida entre los escombros. Cuando los perros encuentran a una víctima, reciben una recompensa. Este método ha mantenido a los perros fieles a su misión desde la fundación de REDOG.Los más eficaces
Como explicó la Dra. Hornisberger a unos 800 expertos en la Conferencia Internacional sobre Desastres y Riesgos (IDRC, por sus siglas en inglés) celebrada en Davos el pasado mes de junio: «Los perros siguen siendo el medio más eficaz para localizar supervivientes bajo los escombros. Y actualmente exigimos estándares muy altos a todos los perros que forman parte de nuestros equipos. Combinamos la información que obtenemos de nuestros perros con la que se encuentra mediante la búsqueda técnica».
Ha participado en operativos de emergencia en países como Italia, Nepal, Argelia, Costa Rica, Indonesia, Japón y dos estancias en Turquía, actuando como guía de perros y jefa de intervención.
Su labor ha sido destacada en medios de comunicación, donde resalta la importancia de la conexión entre el guía y el perro para salvar vidas en catástrofes.
Hornisberger explica en sus conferencias el desafío que supone construir y mantener una unidad de búsqueda mediante una analogía: “Puedes usar una lavadora después de años sin usarla y aún podría funcionar”, señala. “Pero a los perros no se les puede meter en un armario. Hay que entrenarlos semanalmente, mensualmente y durante años. Tenemos que empezar a entrenar perros nuevos una y otra vez. Es un trabajo muy duro mantener estas unidades de búsqueda en funcionamiento”.
Afirma también que los mismos altos estándares que se aplican a los perros rastreadores también se aplican a sus guías y entrenadores: “Necesitamos personas talentosas que amen a los perros, posean habilidades sociales y se comprometan a largo plazo a estar disponibles”.
Los formadores también necesitan excepcionales habilidades lingüísticas para llevar a cabo transferencias de conocimientos como la que acaba de finalizar en Jordania. Con tres lenguas nacionales ampliamente conocidas —francés, alemán e italiano—, además de un dominio cada vez mayor del inglés, los suizos parecen ser tan expertos en esta tarea como cualquier otro lingüista del mundo.
Además, su labor educativa ha llegado a foros internacionales como el Japan English Model United Nations.
Linda Hornisberger conoce REDOG como pocos: gerente de capacitación, miembro del comité central, miembro del comité del grupo regional, líder de equipo y líder de intervención; prácticamente no hay un rol que no haya desempeñado con la mayor pasión. Tres años después de dejar el comité central, regresa, esta vez como presidenta central.
Estar preparados
En su primer discurso tras las elecciones, reafirmó sus ambiciones: REDOG es la mejor organización de búsqueda. Y enfatizó un requisito crucial: «Debemos estar preparados para responder: para la búsqueda de personas sepultadas en el extranjero y para la búsqueda de personas desaparecidas, debemos estar sobre el terreno con mayor rapidez. De lo contrario, perderemos nuestra reputación y nuestra experiencia”.
(Páginas 26 y 27)
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