La mente canina se sincroniza al extremo con la humana cuando participan en eventos deportivos
Estudios que investigan el comportamiento social dirigido por guías caninos han revelado habilidades sociales complejas y similares a las humanas en los perros, incluida una capacidad excepcional para seguir señales visuales, auditivas y gestuales humanas, una sensibilidad única a los estados atencionales y emocionales de los humanos, e incluso empatía entre especies. Las interacciones sociales con humanos influyen en los canes
Por Asociación Nacional de Adiestradores Caninos Profesionales (ANACP)
Los humanos han seleccionado directa e indirectamente durante los últimos 18 a 32 mil años de domesticación ciertos rasgos en los perros que han resultado en una predisposición única para comprender el comportamiento social humano. Recientemente, otro estudio reveló que el estrés experimentado por los guías caninos se manifestó en el desempeño de sus perros en una competición de agility, lo que indica que los estados emocionales pueden transferirse de los humanos a sus perros. Dado que los estados afectivos de los humanos están estrechamente asociados con sus estados fisiológicos y conductuales (por ejemplo, el estrés psicológico provoca cambios en las hormonas circulantes y en el comportamiento), es lógico inferir que la percepción de los perros respecto del comportamiento humano podría influir en sus propios estados fisiológicos, dando como resultado uno que refleje el de sus humanos.
La sincronización de los estados fisiológicos entre especies a través de las interacciones sociales es un tema interesante al que se le ha prestado poca atención.
Las interacciones sociales tienen una influencia significativa en los sistemas hormonales y pueden tener efectos opuestos en el sistema neuroendocrino responsable de producir glucocorticoides y generar la respuesta al estrés, tanto causando estrés (p. ej., encuentros agresivos, correcciones) como también aliviándolo (p. ej., acicalamiento).
La conducta disciplinaria exhibida por humanos hacia sus perros se ha asociado con niveles elevados de cortisol, mientras que los encuentros sociales positivos con humanos (por ejemplo, acariciar, jugar, hablar, interactuar pasivamente) generalmente producen disminuciones en los niveles de cortisol en perros y elevaciones en los niveles de oxitocina, endorfina, y dopamina.
Las competiciones de agilidad brindan una oportunidad para estudiar las interacciones cooperativas entre humanos y perros en las que deben trabajar juntos para tener éxito. En estas competiciones, los perros completan una carrera de obstáculos lo más rápido que pueden sin cometer errores, confiando en las señales de su adiestrador para guiarlos. Debido a que estos eventos son generalmente excitantes (física, socialmente y como experiencia sensorial) y potencialmente estresantes tanto para los perros como para los humanos, las competiciones de agilidad brindan un entorno interesante y dinámico para estudiar los cambios hormonales que subyacen a las interacciones entre humanos y perros.
Además, descubrieron que después de una derrota en una competición de agility, la pérdida de los niveles de testosterona de los adiestradores masculinos predijo aumentos en los niveles de cortisol de sus perros después de la competición, un efecto que fue mediado por comportamientos afiliativos y punitivos. Los autores sugirieron que estos individuos podrían haber estado estresados por haber perdido y haber transferido este estrés a su perro a través de su comportamiento, aunque no evaluaron los niveles de cortisol de los cuidadores en ese estudio.
Conclusiones
Este estudio es uno de los primeros en proporcionar evidencia de una sincronización de los cambios hormonales entre especies. Se ha demostrado que las interacciones sociales con humanos influyen en los procesos hormonales de los perros y su comportamiento. El modelo de ecuaciones estructurales reveló que las elevaciones en los niveles de cortisol de los manejadores se asociaron con aumentos en los niveles de cortisol de sus perros.
Las conductas afiliativas y punitivas de los adiestradores hacia sus perros después de la competición se asociaron con sus calificaciones de su rendimiento, pero estas variables no estaban relacionadas con los cambios en sus propios niveles de cortisol y en los de sus perros, lo que implica que su comportamiento no mediaba la relación. Estos hallazgos sugieren que los cambios en los estados hormonales se reflejaban entre los humanos y sus perros, y que esta relación no se debía a las percepciones de los adiestradores sobre su rendimiento ni a las conductas que observamos durante las interacciones sociales posteriores a la competición.
Un total de 58 perros y sus adiestradores (44 mujeres, 14 hombres) proporcionaron muestras de saliva antes y después de competir. Las muestras de saliva de los perros se analizaron posteriormente para detectar cortisol y las muestras de los humanos para detectar cortisol y testosterona. Los perros de los adiestradores masculinos experimentaron mayores aumentos de cortisol que los perros de las adiestradoras femeninas.
Después de la competición, se observaron las interacciones entre adiestradores y perros para detectar comportamientos afiliativos y punitivos hacia sus perros, y los adiestradores completaron cuestionarios que incluían calificaciones personales de su desempeño.Los datos
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(Páginas 22 y 23)
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