El americano que se encontró con Rin Tin Tin en Alemania y lo encumbró en el cine
Duncan se encontró con una pastora alemana hambrienta y sus cachorros en una base alemana abandonada en Saint-Mihiel, Francia. Seleccionó un macho y una hembra y convenció a sus superiores para llevarlos a EE UU. La hembra falleció y con el macho, al que llamó Rin Tin Tin, empezó a ir a exposiciones. La Warner Bros lo buscó y comenzó la historia de una estrella que ganaba mil dólares semanales y realizó 26 películas. Con un total de 26 películas para la cinematográfica fue el balón de oxígeno que la compañía necesitaba para salir de los números rojos que le acechaban
Por ANACP
Lee Duncan (1893-1960) nació en una familia pobre de California. Su padre los abandonó pronto. En 1898 su madre los internó en un orfanato, ya que no podía mantenerlos. (En aquella época, las familias a veces utilizaban los orfanatos como alojamiento temporal). Para 1900 la madre de Duncan pudo hacerse cargo de los niños de nuevo. Duncan vio la llamada al ejército como una oportunidad. Se unió al Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos, sirviendo en el 135º Escuadrón Aéreo durante la Primera Guerra Mundial.
La unidad de Duncan formó parte del esfuerzo aliado para romper las líneas alemanas y recuperar Saint-Mihiel, en el noreste de Francia. La lucha fue feroz, del 15 al 18 de septiembre de 1918. Aunque los alemanes sabían que se avecinaba un ataque, su desorganización fue inusual. Los aliados ganaron terreno y los alemanes se vieron obligados a ceder el territorio que controlaban en ese rincón de Francia.
Estación de perros
Lee Duncan, artillero aéreo se encontraba entre los hombres que fueron a inspeccionar si había un campo abierto que pudiera ser un lugar de aterrizaje adecuado para los aviones del 135º Escuadrón. Mientras caminaban por las zonas bombardeadas cerca de Saint-Mihiel, se toparon con una estación de perros de guerra alemanes. Duncan encontró a una pastora alemana hambrienta con sus cinco cachorros recién nacidos. Eran tan jóvenes que aún no habían abierto los ojos. Duncan no podía dejar a los perros, así que él y un amigo los llevaron de vuelta a su base. Duncan se encargó de cuidar a los cachorros y se aseguró de que la madre comiera lo suficiente para que los cachorros pudieran mamar.
Duncan seleccionó un macho y una hembra. Les dio los otros tres cachorros a sus compañeros soldados. Les llamó Rin Tin Tin y Nanette, en honor a unos pequeños muñecos de la suerte que los niños franceses hacían y regalaban a los soldados.
Cuando terminó la lucha y las tropas regresaban a los EE. UU., Duncan convenció a un superior para que lo ayudara a obtener permiso para llevar a Rinty y Nanette a bordo.
En Estados Unidos, Duncan encontró a una criadora de pastores alemanes que aceptó cuidar a los cachorros hasta que Duncan estuviera listo para viajar a California. (Nanette enfermó a bordo. A pesar de los buenos cuidados del criador, la perra murió de moquillo en julio de 1919). Cuando Duncan llegó para recuperar a sus cachorros, la criadora le dio una perra de reemplazo de sus camadas. Esta perra se convirtió en Nanette II y finalmente se cruzó con Rin Tin Tin.
Muro de 3,5 metros
Rinty era un perro guapo y demostró ser muy atlético. Lee Duncan estaba muy orgulloso de él y empezó a llevarlo a exposiciones caninas. El concurso consistía en ver qué perro podía escalar el muro más alto. Finalmente, Rinty escaló un muro de 3,5 metros. Cautivó al público y ganó el concurso.
Lee Duncan y Rinty causaron tal impresión que uno de los estudios de cine se acordó de ellos. Cuando uno de los directores tenía dificultades para lograr una buena interpretación de un lobo en ‘El hombre del río del infierno’, Duncan recibió una llamada. Inmediatamente se presentó en el estudio Warner Bros. Rinty se manchó la cara con tierra para ocultar las marcas de pastor alemán, y así nació una estrella potencial. El papel del lobo en El hombre del río del infierno fue secundario, pero Duncan sabía que Rinty tenía madera de “perro guía”.
En 1923, Warner Bros fichó a Rin Tin Tin para formar parte de su elenco de estrellas. Ganaba 1.000 dólares semanales. Tener a Rin Tin Tin como estrella ayudó a Warner Bros a salir de los números rojos. Los cines locales también estaban encantados con Rin Tin Tin.
Muerte de calado
Finalmente, Rin Tin Tin realizó 26 películas para Warner Bros. La última película de Rinty para Warner Bros fue Rough Waters en 1930. Duncan estaba aceptando contratos para 1932 cuando Rinty falleció inesperadamente de avanzada edad. En Estados Unidos, la muerte de Rin Tin Tin fue una noticia con gran calado. La programación de radio habitual se interrumpió para emitir un boletín informativo, y más tarde esa semana se emitió un especial de una hora.
A pesar de la fama de Rin Tin Tin, Lee Duncan atravesó momentos difíciles durante la década de 1930. Discretamente, organizó el regreso de Rin Tin Tin a Francia para su entierro en el famoso cementerio de mascotas de Asnières-sur-Seine, a las afueras de París.
En 1960, Rin-Tin-Tin fue honrado con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.
(Páginas 16 y 17)
Louis Dobermann, creador de una raza de guardianes
Dawkins, pionera en evaluaciones del bienestar animal
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