Perros de Chernóbil: un filón científico desaprovechado
Un artículo publicado en la prestigiosa revista MDPI por varios investigadores franceses indica como oportunidad perdida no haber examinado las marcas químicas que se encuentran sobre el ADN de estos perros y que ayudan a controlar cómo se utilizan los genes. El pograma veterinario que comenzó en 2017 para esterilizarlos ha llegado a casi todos los animales. Un estudio lamenta que no se archivara y catalogara el material extraido a los animales durante la esterilización
Por M. ARAMBARRI
Cuando se evacuó a la población tras el accidente de Chernóbil en 1986, los perros que quedaron atrás sobrevivieron y se reprodujeron y varios cientos aún viven en la zona de exclusión contaminada. Desde 2017 un programa en colaboración con las autoridades ucranianas ha alcanzado una cobertura casi completa de las poblaciones establecidas.
Según estos investigadores, “el valor científico de esta población nunca se evaluó mientras aún se reproducía y el material archivado existente, aproximadamente 400 perros, se recopiló para genética de poblaciones, no para las cuestiones regulatorias, que ahora merecen ser planteadas”.
Esta genómica de poblaciones, llevó a la genotipación de 302 perros, identificando 15 grupos familiares distribuidos en tres ubicaciones: la Central Nuclear junto a la vecina ciudad abandonada de Pripyat, la ciudad de Chernóbil a 16 km de distancia y la ciudad satélite de Slavutych a 45 km.
¿Entonces cuál es el problema según los investigadores del Hospital Universitario de Rouen, de la Universidad de Normandía y de la Universidad de Carolina del Sur? La respuesta es sencilla: al no haber archivado y catalogado el material quirúrgico retirado a los animales durante sus esterilizaciones y no hacer un seguimiento de la forma en que modificaron su ADN, lo que se llama epigenoma, ha provocado una laguna importante a nivel científico. “Un análisis epigenómico del material canino de Chernóbil almacenado en bancos de muestras sería uno de los estudios más informativos que se podría realizar hoy en día, y no requiere ni nuevos animales ni cambio en las políticas”, matizan.
Sin datos sobre el futuro
Pero lo que los archivos no pueden proporcionar es el futuro, una muestra congelada no puede generar nuevas series longitudinales. La posibilidad de dejar un subgrupo de perros reproductivamente intactos para el estudio científico fue planteado en su día por el responsable del programa, pero no pasó de ahí.
Además, hay que tener en cuenta que el tejido reproductivo extirpado durante la cirugía no se pudo conservar por falta de congeladores, conservantes, de personal disponible para tomar las muestras o de financiación. “Son escasas las organizaciones que realizan este trabajo de forma gratuita. Muchas campañas de esterilización se llevan a cabo con fines comerciales, y sus operadores reciben un pago por esterilizar, no por recolectar muestras, por lo que el muestreo les cuesta tiempo y no les reporta ningún beneficio”.
Otro problema es que en Chernóbil desde 2022 han llegado nuevos perros procedentes de aldeas evacuadas y zonas afectadas por el conflicto armado. Almacenar muestras no es lo mismo que archivarlas. Una cantidad de tejido congelado, conservado en un laboratorio dentro de la zona, se perdió durante los cortes de energía que siguieron a la invasión de 2022, antes de que pudieran archivarse y trasladarse adecuadamente. El material que se ha recogido pero no se ha estabilizado, catalogado y trasladado físicamente a un depósito seguro constituye más una intención que un archivo.
Como solución los estudiosos proponen por un lado analizar el material archivado de los 400 perros muestreados y por otro, la conservación de tejido cuando los animales que aún quedan y están envejeciendo mueran o sean eutanasiados.
(Páginas 36 y 37)
Los perros de Chernobyl se convierten en expertos "vigilantes de seguridad"
