Cuidador del ganado en las abruptas montañas del Principado, así es el pastor de osu
La Asociación de criadores del pastor del osu lleva desde 1994 tratando de recuperar estos perros que acompañaron al ganado seguramente desde el Neolítico. Ahora lo buscan por todas las montañas del principado para tomar sus medidas, censarlos y buscar los mejores ejemplares para perpetuarlos. Vigilante de los rebaños de montaña, es fiero con los posibles depredadores del ganado y de buen carácter con las personas
Por Miguel PELE
Asturias verde de montes cantaba Víctor Manuel, un lugar idóneo para el pastoreo, tanto de vacas, cabras u ovejas. Por donde se mire hay montañas, valles y pastos y animales pastando. Si se presta atención, también se pueden ver guardianes de estos animales. Nos referimos a una variedad de mastín conocido como pastor del osu o can llobeiro, que acompaña a los ganados para defenderlos de los posibles depredadores.
En los últimos recuentos que se están realizando se sobrepasan los sesenta ejemplares diseminados por toda Asturias, a los que seguramente se irán incorporando más en los próximos meses, porque están “barriendo” al milímetro cada rincón del Principado.
La intención de la Asociación de criadores del pastor del osu es recuperar estos mastines que siempre estuvieron acompañando al ganado y conservarlos para el futuro como intentaron otras personas amantes de los perros autóctonos. Muchos lograron su objetivo y este no puede ser otro que el que perviva para seguir haciendo aquello para lo que fueron creados y adaptados genéticamente.
Es un perro del que hay documentación escrita desde hace bastante tiempo, y que se caracteriza por un tamaño grande, pero no pesado, que como ocurre con los perros guardianes de ganado tiene “una responsabilidad grande sobre sus animales a cuidar. Hasta el punto de que una perra recién parida estaba guardando su rebaño y tenía sus crías a un km. Cada tres horas hacía este recorrido para amamantar a sus cachorros y enseguida volvía con las ovejas a comprobar que todo estaba bien”, relata Xabiel González, veterinario que está localizando y midiendo pastores del osu por toda Asturias.
Diferentes
Según González, tiene dos características que, desde su punto de vista, lo distinguen de otros mastines.
En primer lugar, el trato con las personas. Llama la atención por ser más afable y cariñoso incluso con desconocidos. “Estos días fuimos un amigo y yo a una zona de Cabrales para encontrar el rebaño de ovejas y los dos mastines que las cuidaban. No nos conocían de nada, mantuvimos las distancias con las ovejas, los llamamos y los pudimos coger, comprobar el microchip, tomar las mediciones, que nos costó porque tendían a tumbarse. Nos sorprendió ese trato con nosotros, en pleno monte, con las ovejas y sin el dueño”.
La otra característica, también distintiva y provocada por el escarpado paisaje por el que se deben mover, es que “Son más ligeros, más ágiles y están mucho más dotados para ir con más velocidad a perseguir al lobo, no para pelear, sino para ahuyentarlos, en un terreno con continuas subidas y bajadas”. Otros perros más pesados, cuya compra está subvencionada, no se adaptan tan bien a estos montes, pues son guardianes destinados a grandes llanuras. “No es que sean ni mejores ni peores que otros, solo que están pensados para otras superficies menos abruptas”.
Llama la atención su gran uniformidad fenotípica sea cual sea la procedencia geográfica de los animales dentro del territorio asturiano, siendo llamativo el dato de que en castros prerromanos aparecieron huesos de asturcón (caballo) y de perro similares al pastor del osu. También la coincidencia con razas mastinas del nordeste de Portugal, tierras pobladas por los pueblos astures en época romana y prerromana.
Estos mastines, entre otras características, destacan por su docilidad, inteligencia, rusticidad y fiereza frente a depredadores del ganado en pastoreo.
Están provistos de una cabeza grande, hocico mediano y orejas caídas y triangulares. Su cuello es corto y fuerte y existe una gran variedad de coloración en su pelaje.
La misión de este perro de tamaño grande, entre 50 kg las hembras y hasta 70 kg los machos, es la de “Disuadir y defender de los depredadores (el lobo o el oso) a los rebaños en el pasto. Un animal idóneo para el cuidado del ganado que los criadores han ido recuperando en la última década. En Cangas del Narcea causó sensación”, según cuenta Francisco Juan Soto, presidente de la Asociación de criadores pastor del osu, creada en 1994.
Los datos
50-70 kg de peso, de hembras y machos
(Páginas 20 y 21)
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